Inteligentne przełączniki umożliwiają zarządzanie pamięcią masową w różnorodnych środowiskach, redukując koszty SAM oraz zapewniając skalowalność i wymierność dla szerokiej gamy sieci pamięci masowej (SAN). Jednak inteligentne przełączniki wciąż znajdują się na etapie ewolucji i mogą nie być idealne dla małych firm lub mogą nie być w stanie dostosować się do zmian w sieciach SAN tak łatwo, jak to pożądane.
W niektórych wyrafinowanych sieciach SAN inteligentne przełączniki są stosunkowo nowym produktem technologicznym, mającym już ponad dekadę. Najwcześniejsze inteligentne przełączniki pojawiły się w sieciach telefonicznych w latach 80. XX wieku w celu automatycznego przekierowywania połączeń telefonicznych. Następnie podobne zastosowania przełączników pojawiły się w innych sieciach komunikacyjnych, w tym w rozwijającym się Internecie w latach 90.
